Une des missions essentielles de l’Association Chiens Guides Grand Sud Ouest consiste à veiller au respect et à l’épanouissement de ses chiens à chaque étape de leurs vies. Le bien-être des chiens guides passe par un suivi vétérinaire régulier, un environnement sécurisant et des moments de détente et de jeu.
Education positive et progressive
Une famille d’accueil bénévole encadrée par un éducateur diplômé offre au chiot, depuis son plus jeune âge, une exploration progressive de son environnement en respectant son capital émotionnel. Les familles d’accueil vont créer un cadre sécurisé et sécurisant pour le chien afin qu’il puisse s’épanouir et apprendre les règles basiques de vie.
L’éducation positive est privilégiée pour encourager le chien dans ses apprentissages. Pendant toute l’éducation, les comportements attendus sont valorisés par des récompenses d’ordre alimentaire, affective ou encore relevant du jeu afin de renforcer la confiance du chien. Les comportements déplaisants sont simplement ignorés.
Détente indispensable au bien-être
Le chien domestiqué a un comportement de chiot toute sa vie et le jeu tient une position prépondérante et dominante dans la relation entre l’homme et l’animal.
Très concentré pendant la phase de guidage, le chien a besoin de moments de détente pendant lesquels il peut exprimer tous ses comportements innés de chien : jouer avec d’autres congénères ou avec son maître, courir, renifler, explorer ou encore se défouler pour évacuer un trop-plein d’énergie.
Ces situations permettent de travailler tranquillement le rappel et le rapport d’objets qui sont des éléments importants de la relation chien guide et maître chien. C’est l’occasion de privilégier les promenades dans des lieux inconnus, lui permettant la découverte de nouvelles odeurs et provoquant d’autres stimulations.
Le chien revêt un gilet orange sur lequel est écrit ‘chien guide en détente’. Son maître déficient visuel fixe une petite clochette sur le collier de façon à entendre et localiser son chien autour de lui. Le jeu consiste fréquemment en des lancers de balle, de corde, que le chien rapporte toujours dans la main de façon à ce que le jeu puisse continuer. Le maître déficient visuel utilise un sifflet pour le rappeler et le récompense avec des friandises lorsque le chien répond correctement.
Complicité et attention
Le chien guide est suivi par des vétérinaires qui connaissent les problématiques spécifiques du chien guide. L’alimentation est adaptée selon le gabarit et l’âge et des séances d’ostéopathie canine sont régulièrement programmées. Le chien guide au harnais une à deux heures par jour et devient ensuite un chien de compagnie qui bénéficie de temps de repos et d’affection. Toute la journée avec son maître, il ne connaît pas la solitude.
Un des objectifs de l’éducation consiste à rechercher l’instauration d’une réelle complicité avec le maître. La volonté est de créer des binômes qui se rejoignent sur le plan de la personnalité et sur le plan technique, la vitesse de marche étant fondamentale.
Au moment de la retraite, le maître déficient visuel est prioritaire pour l’adoption. Si des raisons objectives l’en empêchent, l’association se charge de trouver une famille d’accueil adoptante, apte à garantir un certain nombre de critères de bien-être au chien guide vieillissant. La disponibilité est le critère le plus important puisque le chien n’a jamais vécu seul.
Le bien-être animal est ainsi considéré et pris en compte de la naissance à la retraite du chien guide.
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